PEDAGOGO #20 - JANUSZ KORCZAK

Chaque lundi, nous vous proposons de voyager dans l’Histoire de la pédagogie, à travers les portraits des plus grands pédagogues et théoriciens qui ont influencé nos modèles contemporains.

Janusz Korczak, c’est qui ?!

Né en 1878 à Varsovie, Henryk Goldszmit, plus connu sous le pseudonyme Janusz Korczak, est un pédiatre, pédagogue et écrivain polonais.

Contraint de subvenir aux besoins de sa famille ruinée, il devient précepteur dès l’âge de 12 ans. Il s’intéresse ainsi très tôt à la pédagogie et s’engage pour la cause des enfants pauvres du ghetto de Varsovie en relatant leurs conditions de vie misérables sous la forme d’articles et de romans, en devenant professeur des écoles et éducateur de colonies de vacances, puis, en fondant, en 1912, un premier orphelinat, le Dom Sierot.

S’inspirant du pédagogue suisse Pestalozzi, Korczak promeut une pédagogie avant-gardiste basée sur le concept d’autogestion pédagogique au sein d’une « République des enfants ». Ces derniers y gouvernent à la manière des adultes, notamment à travers :
– Une constitution, fixant les règles de vie dans l’orphelinat ;
– Un parlement, où siègent des députés élus pour élaborer les lois ;
– Un tribunal, permettant aux enfants de récompenser et punir selon un code pénal ;
– Un journal hebdomadaire, relatant la vie de la société de l’orphelinat.

Selon Korczak, c’est en faisant vivre la démocratie aux enfants qu’ils seront mieux à même de l’intégrer et la défendre à l’âge adulte.

Leur abandon et le contexte de misère subi par les enfants de l’orphelinat les avait rendus particulièrement agressifs. La pédagogie de Korczak leur permettait ainsi également de canaliser leur violence et de mieux gérer les conflits. Sa méthode ? En retranscrivant par écrit les raisons de leurs discordes, ceux-ci prennent du recul et résolvent leurs problèmes plus efficacement !

Et Janusz Korczak, ça donne quoi aujourd’hui ?

L’héritage de Korczak est conséquent. Sa lutte pour les droits positifs des enfants – d’expression, de participation, d’association, etc. – a été consacrée en 1989 dans la Convention des Nations unies relative au droit de l’enfant.

Il est également un des précurseurs de la pédagogie institutionnelle créée par le mouvement Freinet et des pédagogies de la décision utilisées notamment dans les colonies de vacances.